「哎呀，小研你沒去醫院陪小鐵嗎？」
研磨坐在玄關綁鞋帶，回頭看母親，「正要去。」
「我煮了魚湯，本來晚上要帶去的，你等等，我拿出來你先帶去吧！」孤爪媽媽邊說邊往廚房走去，將保溫壺裝進袋子後交給兒子。
「那我出門了。」
三週前黑尾為了救一隻行動不便的貓，被沒依照警示牌降速的車撞到，沒有危及生命，但傷了腳被救護車送進醫院，診斷後必須開刀，是個小手術，醫生說只要好好復健日後並不影響打球，運動量回到跟開刀前一樣完全不是問題，不過因為這件事，黑尾錯失了今年職業球隊的選秀期。
在得知必須要開刀的時候，黑尾就明白今年沒有機會了，面對球隊同儕關心及替他遺憾的眼神，他只是笑著說沒關係，明年再努力一點就好了。
但怎麼可能沒關係，跟他同期的幾個人有些在高中一畢業就被網羅進國家隊，有些接受了企業贊助走了職業，而他選擇進大學，晚了一些時間才考慮職業這條路，偏偏現在又碰到阻礙，這一個變數最後可能讓他要走回職業之外的路，明明就是一番考慮後才下定決心。
研磨想，黑尾肯定又自己一個人在心裡沮喪了。
也許等黑尾能自由活動之後，自己陪他打打球，只是簡單的托球、傳球還是可以做到的，這樣的話黑尾會開心一點吧。
「阿黑，我帶魚湯來看你了──不在嗎？」研磨走進病房，掛著黑尾名牌的床上沒看到人，廁所也沒人使用。
前幾日也有類似的情形，當時黑尾覺得無聊就去外面繞了繞，於是他想黑尾可能是去買點零食飲料或到樓下透氣，一下就回來了，便放下保溫壺坐在病床旁，拿出手機打發時間。
直到他因為脖子痠疼而抬頭轉了轉僵硬的肩頸，黑尾都還沒回來，他看了一下時間，覺得有些奇怪，從他進來後也過了將近五十分鐘，黑尾也出去的有點久。
「小兄弟你來啦。」隔壁床的年長者從睡眠中醒來，跟幾乎天天見面的研磨打招呼。
「爺爺午安，那個……」
「唉鐵朗還沒回來啊？出去了這麼久……」
「那、那個，您知道他什麼時候出去的嗎？」
被稱為爺爺的佐藤先生喝水後抿了抿唇，歪頭思考，「我想想，我女兒陪我吃午餐前鐵朗就出去囉，那時候大概十二點半，我睡著前他也沒回來過，真的出去有點久了呢……」
研磨聽見黑尾離開的時間大吃一驚，那至少已經是三個小時前的事了。
他打開病床旁的衣櫃，昨天他幫黑尾帶來替換的乾淨衣物不在昨天擺放的位置上，取而代之的是淺藍色的病服。
天氣早已轉涼，黑尾的外套卻還掛在衣櫃裡，研磨眼皮一跳，伸手從衣架子上扯下外套，沒理會用乾巴巴的聲音喊他的佐藤先生，急急忙忙跑出病房。
他邊往電梯的方向走去邊按下黑尾號碼的快撥鍵，按下叫車鈕才等了幾秒便覺得時間何其漫長，乾脆轉向逃生樓梯，一路往下奔去。
黑尾沒接手機，聽著話筒內因為轉到語音信箱的機械女聲，從來沒有過的心慌從內心深處升起，迅速爬滿研磨五感。
手指飛快地在螢幕上按著，幾秒鐘就送出一則訊息，期待黑尾能回覆。
他在醫院中庭繞了一圈，又到外面街道仔細看了遍，並未見到黑尾，連個相似的背影都沒有。
他想著是不是應該先聯絡家長時，手機終於發出簡短的提示音。
是黑尾。
研磨停在路口，混在等著過馬路的人群中，燈號很快就轉變了，人們熙來攘往經過他身邊，他點開訊息，只有「需要你」幾個字而已。
幾個趕著過馬路的人從後方跑來，其中一人推了研磨一把，朝他吼了句：「沒有要過馬路就不要擋在這！」
他摸了摸被撞痛的右手臂，頭也沒抬、安靜地走到一邊，又看了一遍手機。
他往前走兩步，嘗試再撥給黑尾，這次機械女聲卻宣布了對方的手機進入關機狀態，他不死心地又撥了一次，聽著同樣的語音，咬住下唇開始沒有目的地尋找。
這個時節日光消失的時間和夏季相比提早了許多，天幕有些昏暗時路上的街燈紛紛亮起，行人的數量也逐漸增多，幾乎到了要看不見前方路口的程度。
筆挺的西裝、黑色方形的公事包、色彩沉著的高跟鞋、五顏六色的學生制服、造型各異的髮型、或高或低的聲線語調，明明這麼多選擇在路上川流而動，與他擦身而過，卻沒有一個是他要找的人。
學校、河堤、附近他們去過的每個地方，甚至他們家附近的街巷內，研磨都一一找過，經過彼此家門時他匆匆抬頭看了眼樓上房間的燈光，還是暗的，他不敢進去，只能抓著手機和黑尾的外套，茫然且害怕地往醫院的方向走回。
他多麼希望回到醫院後就會看到黑尾坐在床上，笑著跟他說這只是一個玩笑，如果是這樣，研磨想，他可以不計較黑尾讓他一個下午處在驚慌中。
華燈皆上，研磨離醫院還有段距離，回程的路上他仍然找不到黑尾。
看著像熟悉又像陌生的街道，搖曳的燈光照在來來往往的人們身上，映在他眼底形成模糊的光影，幾番轉身後他很想蹲下來嚎啕大哭，大喊黑尾的名字，雖然很丟臉，但如果這樣做黑尾就會出現在他面前，他並不介意，即使丟盡臉面也不要緊。
也許上天聽到他的心聲，或者是他和黑尾無法以言語說明的默契，他在應該要直走的地方毫無理由地往左邊轉了彎，再過去一些就脫離了按常理來說黑尾不會出現的範圍。
轉彎後研磨走了很長一段距離，大約三十分鐘後他穿過一座公園，公園對面是另一個熱鬧的商圈。
站在公園口，僅僅一個轉頭，他終於找到了黑尾。
黑尾坐在公園的長椅上，面對著百貨公司的電視牆，上頭正在轉播有關排球的報導。
一個下午的情緒堆積在心裡，明明有很多想說，但在看到黑尾的那一刻，研磨覺得千言萬語都不足以表示自己的心情。
他攤開外套蓋在黑尾身上，一把抱住眼前的男人，讓他靠在自己胸前，試圖用自己也沒有很高的體溫暖和對方。
一些經過的行人對他們投以好奇或玩味的眼光，但無人為此駐足。
對黑尾而言，其實腳受傷不能參加選拔並不是真的嚴重到像世界末日，但也出乎自己意料，不是可以輕易就釋懷的，畢竟這也是思考了一段時間，在生活和課業上做了取捨才做出來的決定，雖然結果不一定是他所希望的，但至少最後他能說自己努力過了。
今天是大多數球隊公布新秀名單的日子，手機不時傳來祝他早日康復和祝他明年也能心想事成的訊息，兩者加起來變得格外刺目，心煩意亂就從醫院走了出來。
經過體育館、走過河堤，彷彿能看見奮力打球自己的殘影，心情極差的他誰的電話都不接，走累了之後他坐了下來，傳了一個沒頭沒尾又充滿任性意味的訊息給研磨，希冀對方能在毫無線索的情況下找到他，總覺得若是這樣就像是奇蹟發生，而自己就能得到救贖。
「我會陪在阿黑身邊的。」
雖然難得跟黑尾交換角色，安撫的話研磨說來卻一點也不生疏，或許這是因為發自內心，不需要擬稿和彩排的關係，說來也並不刻意或彆扭。
「不論發生什麼事，你都有我。」他在黑尾髮頂落下一吻。
黑尾終於有了動靜，他攀住研磨摟著他的臂膀，將臉往研磨懷中靠去，用力汲取對方的氣息和溫度，然後微乎其微地點點頭。
（完）
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